日刊よむよむ　じゅうがつ

午前中大英博物館へ。ホンモノはスゴイよ！　なんだかオーラがでてるよ。迫力に圧倒されっぱなし。校外研修かな、ノートを持って見学に来てた小学生たちもいたんだけど、資料集の写真を見てる日本の子どもと、ホンモノ見てるイギリスの子どもと、なんか違いすぎるぞって不満。でも、写真でしか見たことなかったものを、間近で見た感激ってのはあるかもね。（私みたいに）

お昼はナント、ピカデリーサーカスっていうショッピング街の中心にあった日本食のお店に行ってしまった。海外にいる間は避けたいと思ってたけど、海外の日本食ってのもちょっち興味アリ。店員さんも日本語、メニューも日本語。しばしホッと一息のメンバーでした。でもさ、ホント疲れるのよ、海外でレストラン入るの。メニュー解読して、通訳して、店員さんに英語で伝えて、どんなのが来るのかドキドキして、口にあえばいいけど、合わない時はヒサン。ビル（会計）してもらって、チップ計算して足して・・・。日本食のお店はこれがぜーんぶないの。ああ、おキラク。日本のビール飲んで、トンカツ定食をいただきました。あ〜、おいしかった。

午後はちょっと自由時間があったんで、オミヤゲ買いまくり。オミヤゲってさ、好きじゃなかったのよ。前、子どもの引率で海外に行った時、子どもが「おみやげリスト」っての持たされててさ。すぐ目の前にキレイな海が広がってるのに、全く見ずに、隣のお店にダッシュってカンジだったの。おみやげってその人の自由時間縛っちゃうじゃんか。だから絶対、旅行行く人に「おみやげ」なんて言いたくないし、自分も買いたくなかった。買い物しに来てるワケじゃないぞってさ。でも、今回は違うんだな、コレが。なんかさ、いろんな人にお世話になってるおかげで、今自分がここにいるって実感してるから、「イギリスのおすそ分け」をしたいって心から思うんだ。職場の人や、家族や、バンドのみんなや、とにかくいろんな人に「がんばって勉強してきてね」って送り出してもらってさ、なんかプレゼントしたいって本気で思えるのね。だから、私にしては珍しく、いろいろ買い物しました。１人ひとりの顔思い浮かべながらね。

夜は、せっかくロンドンにいるからってことで、ミュージカル「キャッツ」を見に行った。実は１０年以上前、ＮＹのブロードウェイで１度見てるんだ。でも今回見て分かった、記憶ってのは主観的なイメージだってこと。思ってたのと全然違ってたぞ。ああ、今回見なかったら、ずっとあのイメージを持ってたとこだった。もっともあのころは、英語ほとんど分かんなかったしな。（今もあんまりだけど）

ミュージカルもおもしろかったけど、今日１番おもしろかったのは、夜の地下鉄。いろんな人がいたよ。どこの国でも、人間が１番興味深い。

朝８時チェスターを出発。今日は323�qの移動、バスで約５時間だ。

途中、ストラトフォード・アポン・エイボンに寄り道。ここにはシュークスピアの生家や、彼の妻アンの生家がある。これまた400年近く前の建物だ。なんだかイギリスに来てから、400年や500年前って言っても驚かなくなったぞ。茅葺き屋根のラヴリーなおうちだった。廊下を歩くときしむ音がするけど、なかなか頑丈にできてたな。

ロンドンに着いたのは夕方。みんなの顔が険しくなった。建物の壁にはたくさんの落書き、道はゴミだらけ。「今日からはくれぐれも気を引き締めて下さい。スリや悪徳商法には用心して下さいよ。」と添乗員のIさん。今までは静かな街でのんびりできていたけど、今日からはそうもいかないようだ。夜の外出もやめた方がよさそう。（今まではパブで飲んで、女１人で帰れたんだけどさ）当然ながら、１つの国っていろいろな顔を持っていることを、今頃痛感したのでした。

今日も課題別研修日。チェスターに行くって聞いたときからずっと狙っていたことがある。それは「リバプールへ行くこと」！　ビートルズ発祥の地がこんな近くにあって、行かない手はない。リバプールリバプールと騒いでいたら、他にも結構行きたいって人がいたんで、ほとんどメンバー全員で行くことになった。

いつもお世話になっている私たちの貸切バスの運転手、ボブさんが、リバプールをぐるっとバスで走ってから、キャバーンクラブに連れてってくれた。ここは、ビートルズが初めてライブをした場所。大騒ぎをしながらみんなで写真を撮りまくる。（かなりミーハー）私もジョンレノンの像にもたれて撮すやら、「ここでライヴをしたミュージシャンたちの名前」が彫ってある壁をバックに撮すやら、テンション高。

そのあと、アルバート・ドックっていう船着き場で解散。ここには「ビートルズ・ストーリー」っていうビートルズの展示物やショップがある建物がある。あと博物館もあるし、レストランや土産物屋もあるし、観光案内所もある。私は解散になったとたん、「ビートルズ・ストーリー」へダッシュ。（あせる必要ないくせに、気持ちがはやっているのだあ）展示物も面白かったし、グッズも買いまくり。あー満足満足。ホントはアビーロードとかにも行きたかったけど、集合時間の都合で行けず。でも団のバスが使えたから、交通費もいらなかったし、今回はこれでよしとしよう。行けなかったアビーロードやペニーレイン、エリナ・リグビーの像なんかのポストカードはちゃんと手に入れたぞ。いいだろ〜、カズくん。（←ビートルズマニアのバンド仲間）

夕食はチャスター最後の夜ってことで、グループごとに会食。そのあと、チャスターですっかり行きつけになったパブで飲んだ。お店の人に「いつもお騒がせしたけど、明日ここを発つんだ」と言ったら、旅人には慣れているという様にニッコリ笑って「次の旅も気を付けて行ってらっしゃい」と言ってくれた。

この土地には９泊した。いろいろな思い出ができた。だんだん帰国が気になってくる。早く現場に戻りたいと思っていたら、久しぶりに学校の夢を見てしまった。

今日は課題別研修日。各自が自分の興味があることを研修することになっている。私はかねてから念願だったイングリッシュ・ガーデンを見学することにした。幸いバスで１時間程度の所に大規模なガーデンがあり、まだ花も見られるという。数人誘い合って、１日出かけた。

数年前からガーデニングに興味を持ち、ずっとイギリスに行きたいと思っていた。こんな形でガーデンの見学ができるとは、なんてラッキー！　すべて見学するのに１日はかかりそうな広い敷地に溜息をつく。緑がとても生き生きとしている。土のせいか？　ひんぱんに降る雨のせいか？　雪が少ないせいか？　植物がやたらと元気だ。 昼と夜の温度差が大きいせいだろうと、ガーデニング好きの他のメンバーが言う。ナルホド。それにしても、めちゃくちゃ多い苗の販売にトホホ。買って帰れないのがツライなあ。

鳥取県西部でＭ７の地震があったと、朝イチのＢＢＣが言っていた。日本時間午後１時すぎ、イギリスでは午前５時すぎだ。こんなに早く報道されるなんて、世界の通信システムの凄さに改めて驚かされる。朝食もそこそこに、みな実家と連絡をつけるのにバタバタしている。私も実家が鳥取県との県境近くにあるため、さすがに心配だ。電話をかけると意外な程アッサリとつながった。母親の興奮した声を聞き、涙が出そうな程ホッとする。父も祖母もカメも元気とのこと。海外移住を企てていた頃もあったが、海を隔ててしまうと、何かあってもどうしようもないことを実感。やはり日本国内に住もうっと。少なくとも両親がいる間は。

午前がフリーでよかった。午後の教育委員会訪問の頃には、全員なんとか家族と連絡が取り合えた。みな無事の知らせに、メンバー全員で喜ぶ。

夜は、お世話になった学校関係者、教育委員会の方々を招いて、答礼懇談会。こちらが企画・運営ということで、英語が苦手な面々に緊張が走る。それでも、日本の写真やおもちゃを見せながら、とても和やかな会となった。言葉が十分通じなくても、感情はまさしく世界共通語だ。お互いが歩み寄り、寄り添おうとする。なんて素晴らしい出会いなんだろう。圧巻は最後にみんなで輪になって歌った「ほたるの光」だ。この歌がスコットランド民謡だということを知っている人も多いだろう。日本人は日本語で、イギリス人は英語で、同じ歌を一緒に歌う。同じメロディーに異なる言葉が載って合唱できるなんて、なんということだろう！　鳥肌が立ち、涙が止まらなかった。

いろいろな出会いがあった。すばらしい人たちにたくさん出会えた。この研修に参加できて、本当によかったと心から思えた夜だった。

イギリスの学校を視察して驚くことは多いけど、１番驚くのは、校長先生の学校経営術かなあ。イギリスでは学校が倒産することもあるし、先生がクビになることもある。だからなのか、先生はみんなプロ意識がすごくあるのだ。特に校長先生は、自分でも授業するし（しかもうまい！）、すべての先生の授業の様子を熟知してる。学校の宣伝もうまいし、よく動く。だいたいさ、客に自分でお茶作って出して、「どうぞ」って、日本の校長先生はやるか？　初めは教頭先生か教員かと思ったのに、「校長です」って自己紹介されてのけぞること多し。教育や学校について熱く語る校長が多い。いいなあ。このたびの研修では、スゴイ校長先生にもたくさん出会えた。

明日は午前中フリー。ああ、久しぶりのお休みだ。朝寝坊して、チェスターの城壁を歩いてみようっと。

小学校に着いて、受付で校長先生を待っていたら「こんにちは」と日本人のＴさんが来た。彼女はこの学校の近くのトヨタで働いていて、今日は通訳をしてくれるらしい。仕事が減ってホッとするリエであった。「トヨタの制服着てると会社の宣伝にもなるから社長が行って来いって」う〜ん、恐るべしトヨタ。（トヨタの社員が結構海外赴任してる事実に、イギリスに来てから気づいた）

Ｔさんは在イギリス１０年以上になるらしい。短期海外留学のつもりが、そのまま居着いてしまったのよ、と笑っていた。イギリス人と結婚し、今では小学生の子どももいる。非常に流暢なブリテッシュ・イングリッシュ。日本語も美しい。イギリスに来てから、ツアコンやガイドをしているたくさんの日本人に会った。皆さまざまな人生を歩み、ここに行き着いている。日本で働いている自分がとても狭い世界に生きているように思える。選択肢は無限大。柔軟なココロを持って、子どもにあたりたいとつくづく思った。

それにしても、このたびの研修は、ホントに興味深い人といっぱい出会えることよ。　

毎晩のごちそう（自腹だけど）に胃も疲れ気味。朝食はいつもホテルのバイキングだけど、今週からシリアルだけにする。バイキングはイングリッシュ・ブレックファースト形式で、ソーセージ・目玉焼き・ベイクした野菜・フルーツなどなど種類も豊富。だけど全体に油こくて、ちょっと胃がもたれる。始めは嬉々としてたけど、だんだん胃に過重負担になってきた。添乗員のI さんは初日からずっと朝食はシリアルのみ。あんなんで持つのかなあ、なんて思ってたけど、こういう生活なら正しい選択ダ、と納得。２日シリアルにしただけで、胃が軽くなったし、ニキビも消えちゃった。（そして夕食がおいしい）

でも内臓だけでなく、サスガに体全体がお疲れさんモード。ちょっとした移動でも、バスの中でついついうたた寝。（私だけじゃないんだな、これが）それでもカゼも引かず、思うように体が動かせるってのはありがたいねえ。

夜、ホテルの火災報知器がイキナリ鳴ってビックリ！　仕事柄、誤作動に慣れてしまってた私は全く動じず。（おいおい）部屋の中でそのままのんびり。あとで聞いたら、私以外はみんなフロントに避難してたらしい。入浴中だった人はバスタオル巻いて飛び出してきたとか。ひええええ。今回も誤作動でよかったけど、「そんな人が逃げ遅れるんで」とメンバーに釘をさされる。ごもっともデス。ハイ。

スケジュールを見ると、９時〜９時半「ティータイム」となっている。ナンナンダ、と怪しみながら教育委員会の会議室へ。イキナリ「紅茶？それともコーヒー？」文字通りティータイムから始まってしまった。これ以後、会議で何度この言葉を耳にすることになろうか。恐るべし、紅茶王国イギリス。でも、やってみると、これっていい習慣なんだよね。茶を飲み、ソーサーにクッキー載せて「初めまして」の雑談。体も温まるし、心もほっこり。そのあと、おもむろに「じゃあ、そろそろ始めますんで、ご着席を」。お互いもう打ち解けてるから、会議も和やか。

今日からロンドン在住の通訳Oさんが団に加わった。通訳のうまさに感激。へえ、ああ言えばいいのか、とか、お、そう来たか、とか。日本語と英語ダブルで楽しめた。しかし当然ながら疲労度も倍増。普段いかに集中しない生活を送っているかが知れるなあ。

午後からは３つのグループに分かれて学校訪問。私は16歳から18歳の生徒がいる、大学受験を目指す学生のいる高校へ。イギリスでは義務教育は16歳まで。大学に進学したい人はこのあと「スィックススフォーム」と呼ばれる学校へ進み、勉強する。ここはその種類の高校だ。真摯な態度で真っ直ぐに相手を見つめ、言葉を選びながら発言するこの学校の生徒達の姿に触れ、日本の多くの学生が頼りなく感じた。この差は一体どこで生まれてきているのだろうか。「放課後は何をしているの？」の質問に「バイトです。車の免許が取りたいから。勉強は学校でやるから、家ではあまりしません。」との返事が数人から返ってきた。彼らは学校で寸暇を惜しんで勉強している。この国の教育制度にますます興味が湧いてきた。

朝６時起床、ホテルをチェックアウトして、貸切バスで一路チェスターへ。距離は385km、所要時間は約５時間だ。

途中、ヘイドリアン・ウォールという2000年前の城壁の跡を鑑賞し（まだ残ってるのがスゴイ）、湖水地方という湖がたくさんある地域で昼食。バイカーがたくさん走ってて、ちょっと感傷に浸る。（ナゼかカワサキ車とホンダ車のバイクが多い：トライアンフは？？）ピーターラビットの博物館をからかって、地元の教会も覗いてみる。（さすが英国は教会が多い）

スコットランドのエジンバラから、イングランドのチェスターに入ったのは夕方だった。さっそく夕食。最近夕食はもっぱらフリー。自分で好きなモノを食べなさいというワケだ。ホテルで自炊をする人あり、マーケットで総菜を買う人あり。私はといえば、通訳を口実に毎日いろんな団員と、レストランで豪華なディナーをいただいている。今日は班別（全部で３班に分かれている）での夕食日。中華料理を食べに行った。「言葉が分からないと、不自由でみじめ。（特に食事）今夜は久しぶりに人間らしい食事だ。」とメンバーの１人が言った。「教員なら日常会話の英語くらいマスターしててよ。」と思うのは、やはり英語教員の傲りか。しかし地元でも、私の周囲の友人はたいがい英語を話せる。そんな中にいると、ある程度英語が使えてアタリマエと思ってしまう。やはり傲りか。常識はずれか。いずれにせよ、英語教師として、この現実はまっすぐに受け止めよう。

ホテルの同室はクジだった。クジ運がいいのか悪いのか、チェスターで私は１人部屋。さっそく洗濯に励むことにした。